Verhinderungspflege durch Angehörige: wie viel zahlt die Pflegekasse?

Warum es zwei Zahlen gibt: 3.539 Euro und das doppelte Pflegegeld

Wer "Verhinderungspflege" sucht, liest fast überall 3.539 Euro. Diese Zahl stimmt, aber sie ist der Höchstbetrag für den Normalfall, nicht für die Familie. Seit dem 1. Juli 2025 teilen sich Verhinderungs- und Kurzzeitpflege den Gemeinsamen Jahresbetrag von bis zu 3.539 Euro (§ 42a Abs. 1 SGB XI). Vertritt ein Pflegedienst, eine Nachbarin oder eine Bekannte die pflegende Angehörige, kann dieser Betrag voll ausgeschöpft werden (§ 39 Abs. 2 SGB XI).

Für die engere Familie zieht § 39 Abs. 3 SGB XI eine zweite, niedrigere Linie:

"Diese Personen" sind alle, die mit der pflegebedürftigen Person bis zum zweiten Grad verwandt oder verschwägert sind oder mit ihr in häuslicher Gemeinschaft leben. Für sie gilt also: Die Vertretung selbst wird höchstens mit zwei Monatsbeträgen Pflegegeld bezahlt. Fahrtkosten und Verdienstausfall kommen obendrauf, bis die 3.539 Euro erreicht sind. Beide Zahlen sind richtig, sie gelten nur für verschiedene Menschen.

Die Grenzen sind Jahresbeträge, keine Tagessätze. Die Pflegekasse darf sie nicht auf 1/56 je Vertretungstag herunterrechnen; das hat das Bundessozialgericht entschieden (Urteil vom 12. Juli 2012, B 3 P 6/11 R), und das Rundschreiben der Pflegekassen übernimmt es ausdrücklich. Wer seinen Sohn drei Tage lang 1.198 Euro verdienen lässt, hat die Grenze für das Jahr damit ausgeschöpft, aber nicht überschritten.

Wer zählt als naher Angehöriger und wer nicht

Hier entscheidet nicht das Gefühl, sondern das BGB. Der Grad der Verwandtschaft richtet sich nach der Zahl der Geburten, die zwei Menschen verbinden (§ 1589 BGB). Verschwägert ist man mit den Verwandten des Ehegatten, im selben Grad (§ 1590 BGB). Das Rundschreiben der Pflegekassen zählt die Gruppen einzeln auf.

Drei Folgen davon überraschen viele Familien:

• Die Nichte bekommt mehr als die Tochter. Nichten und Neffen sind im dritten Grad verwandt. Für sie gibt es keine Begrenzung auf das Pflegegeld, das Rundschreiben nennt "entfernte Verwandte/Verschwägerte (ab dem dritten Grade)" ausdrücklich. Lebt die Nichte allerdings im selben Haushalt, greift die Grenze über die häusliche Gemeinschaft doch.
• Die Schwägerschaft endet nicht mit der Ehe. Nach § 1590 Abs. 2 BGB bleibt sie bestehen, auch wenn die Ehe geschieden oder der Ehegatte gestorben ist. Die frühere Schwiegertochter fällt also weiter unter die Grenze.
• Ehegatten stehen in keiner der beiden Listen. Sie sind nach dem BGB weder verwandt noch verschwägert. Sie fallen trotzdem unter die Grenze, weil sie in aller Regel mit der pflegebedürftigen Person zusammenleben.

Was zusätzlich erstattet wird: Fahrtkosten und Verdienstausfall

Über die Grenze hinaus zahlt die Pflegekasse "notwendige Aufwendungen", die der vertretenden Person durch die Vertretung entstanden sind. Das Rundschreiben nennt zwei: Fahrtkosten und Verdienstausfall. Beides muss nachgewiesen werden.

• Fahrten mit dem eigenen Auto werden mit 0,20 Euro je gefahrenem Kilometer erstattet, angelehnt an die Wegstreckenentschädigung nach § 5 Abs. 1 Bundesreisekostengesetz. Eine Begrenzung auf 130 oder 150 Euro erfolgt dabei nach dem Rundschreiben nicht. Bus- und Bahnfahrten werden mit den Fahrscheinen belegt.
• Verdienstausfall von Angestellten wird über eine Bescheinigung des Arbeitgebers nachgewiesen, etwa für unbezahlten Urlaub.
• Verdienstausfall von Selbständigen wird nach dem Einkommensteuerbescheid des Vorjahres berechnet, und zwar nach dem Netto, das sich daraus ergibt.

Eine Doppelzahlung gibt es nicht: Wer für eine kurzzeitige Arbeitsverhinderung von bis zu zehn Arbeitstagen Pflegeunterstützungsgeld bekommt, kann denselben Lohnausfall nicht noch einmal als Verhinderungspflege abrechnen. Fahrtkosten und die Zahlung für die Pflege selbst bleiben daneben erstattungsfähig.

Hätte statt des Sohnes die Nichte die zwei Wochen übernommen und dieselben 1.500 Euro bekommen, wären sie voll erstattet worden, dazu ihre Fahrtkosten. Ein Verdienstausfall wäre bei ihr ebenso erstattungsfähig, solange die Summe 3.539 Euro nicht übersteigt.

Wann die Familie doch die vollen 3.539 Euro bekommt

Die Grenze gilt nur, solange die Vertretung "nicht erwerbsmäßig" ist. Davon gehen die Kassen bei nahen Angehörigen zunächst aus. Die Begrenzung auf das doppelte Pflegegeld entfällt, wenn im Einzelfall dargelegt wird, dass die Vertretung der Erzielung von Erwerbseinkommen dient. Das Rundschreiben nennt zwei Fälle, in denen das anzunehmen ist:

1. Die Vertretung dauert länger als acht Wochen. Vor Juli 2025 lag diese Schwelle bei sechs Wochen, mit der Verlängerung der Verhinderungspflege auf 56 Tage ist sie mitgewandert.
2. Die vertretende Person hat innerhalb von zwölf Monaten schon eine andere pflegebedürftige Person länger als eine Woche vertreten. Das muss sie nachweisen. Im Beispiel des Rundschreibens hatte ein Bruder im Dezember des Vorjahres 15 Tage lang einen anderen Menschen versorgt; seine Vertretung im August galt deshalb als erwerbsmäßig.

Für alle anderen Familienvertretungen bleibt es bei der Grenze.

Stundenweise vertreten: wann sich ein Antrag lohnt

Viele Vertretungen dauern nur ein paar Stunden: der Arzttermin, der Chorabend, der Friseur. Auch das ist Verhinderungspflege. Maßgeblich ist, wie lange die Pflegeperson an diesem Tag verhindert ist, nicht wie lange die Vertretung vor Ort ist.

• Unter acht Stunden wird nur der Betrag auf die 3.539 Euro angerechnet. Die 56 Tage werden nicht verbraucht, und das Pflegegeld wird ungekürzt weitergezahlt.
• Ab acht Stunden zählt der Tag auf die 56 Tage, und das Pflegegeld halbiert sich für die Tage zwischen dem ersten und letzten Vertretungstag. Das gilt auch, wenn die Ersatzperson nur zwei dieser Stunden da war.

Für nahe Angehörige gilt die Grenze des doppelten Pflegegeldes auch bei stundenweiser Vertretung. Das Rundschreiben weist selbst darauf hin, dass es dann günstiger sein kann, gar keine Verhinderungspflege zu beantragen: Das Pflegegeld wird bei kurzer Verhinderung ohnehin nicht gekürzt, und ohne Antrag bleibt der Jahresbetrag unberührt. Das lohnt sich vor allem, wenn im selben Jahr noch eine Kurzzeitpflege ansteht. Fließt dagegen wirklich Geld an die Schwester oder entstehen Fahrtkosten, ist der Antrag das richtige Mittel.

Wie das Pflegegeld während längerer Vertretungen tageweise gerechnet wird, steht ausführlich unter Pflegegeld bei Krankenhausaufenthalt und Kurzzeitpflege.

So läuft die Erstattung

1. Kein Antrag vorab nötig. Seit dem 1. Juli 2025 gibt es auch keine sechsmonatige Vorpflegezeit mehr. Es reicht, dass die pflegebedürftige Person mindestens Pflegegrad 2 hat. Wie der Grad festgestellt wird, steht unter [Pflegegrad beantragen](/gesundheit/pflegegrad/).
2. Zahlung belegen. Die Kasse erstattet nur nachgewiesene Kosten: Quittung, Rechnung oder Kontoauszug über das, was die pflegebedürftige Person an die Vertretung gezahlt hat. Eine Familie, die nichts bezahlt, kann für die Pflege selbst auch nichts erstattet bekommen.
3. Aufwendungen sammeln. Kilometer mit Datum, Fahrscheine, die Bescheinigung des Arbeitgebers oder den Steuerbescheid des Vorjahres.
4. Bei der eigenen Pflegekasse einreichen. Die meisten Kassen haben dafür ein eigenes Abrechnungsformular. Nennen Sie Zeitraum, Grund der Verhinderung, die Stunden pro Tag und den genauen Verwandtschaftsgrad der Ersatzperson.
5. Frist einhalten. Der Antrag muss bis zum Ende des Kalenderjahres gestellt sein, das auf die Vertretung folgt (§ 39 Abs. 1 Satz 2 SGB XI). Für eine Vertretung im August 2026 also bis 31. Dezember 2027. Nach dem Rundschreiben können 2026 rückwirkend nur noch Kosten aus 2025 geltend gemacht werden, ältere Jahre sind ausgeschlossen.

Was die Angehörige für die Vertretung von der pflegebedürftigen Person bekommt, ist nach § 3 Nr. 36 EStG steuerfrei, soweit es die Höhe des Pflegegeldes nach § 37 SGB XI nicht übersteigt und von Angehörigen oder Personen erbracht wird, die damit eine sittliche Pflicht erfüllen.

Die häufigsten Fehler

• 3.539 Euro an den Sohn zahlen und mit voller Erstattung rechnen. Für die Pflege selbst gibt es bei Pflegegrad 3 höchstens 1.198 Euro. Den Rest erstattet die Kasse nur als Fahrtkosten oder Verdienstausfall.
• Fahrtkosten und Verdienstausfall weglassen. Genau diese Posten heben den Betrag über die Grenze. Wer sie nicht belegt, verschenkt sie.
• Die Nichte wie die Tochter abrechnen. Für Verwandte ab dem dritten Grad gilt die Grenze nicht. Wer ihr nur so viel zahlt, wie beim Sohn erstattet würde, lässt Geld liegen.
• Einen Tagessatz akzeptieren. Rechnet die Kasse das doppelte Pflegegeld auf 1/56 je Tag herunter, widerspricht das dem Urteil B 3 P 6/11 R. Gegen den Bescheid ist innerhalb eines Monats Widerspruch möglich.
• Kurze Termine als ganze Tage melden. Unter acht Stunden bleibt das Pflegegeld voll, und die 56 Tage bleiben erhalten.
• Die Kurzzeitpflege vergessen. Was im Frühjahr für eine Kurzzeitpflege verbraucht wurde, fehlt im Sommer für die Vertretung, denn beide Leistungen zehren vom selben Jahresbetrag. Für eine Kurzzeitpflege lässt sich zusätzlich der Entlastungsbetrag einsetzen; wann dessen Rest verfällt, steht unter Entlastungsbetrag nicht genutzt.
• Die Frist aus dem Blick verlieren. Wer die Belege bis Ende des Folgejahres nicht eingereicht hat, verliert den Anspruch.